W rodzinie kobrowatych jest około 40 gatunków, z czego większość z nich żyje w Afryce i Azji. Wszystkie węże tej rodziny są zdolne do wydzielania jadu, a niektóre z nich uważane są za najbardziej jadowite węże na świecie. W poniższym artykule przedstawiamy najważniejsze informacje o kobrach.
Historia i znaczenie kulturowe
Kobry od dawna fascynowały ludzi i stanowią ważny element różnych kultur. W Indiach i Egipcie były czczone jako symbole boskich mocy, a w kulturze popularnej ich wizerunki często pojawiają się w różnych mediach. Jednym z najbardziej znanych symboli kulturowych związanych z kobrami jest hinduska bogini matki Kali, która przedstawiana jest z wieloma kobrami na swojej szyi.
Cechy fizyczne i zachowanie
Kobry to węże o długości od kilku do kilkunastu stóp. Charakterystyczne dla nich są rozszerzone szyje, które potrafią rozłożyć na kształt kapelusza. To umożliwia im groźne, „filcowe” pozowanie, które miażdży delikatne kości wroga oraz straszy naturalnych drapieżników. Ponadto, posiadają one jedną z najbardziej rozwiniętych układów nerwowych ze wszystkich węży, który pozwala im na bardzo precyzyjne działa.
Typowy dla kobry jest groźny sygnał ostrzegawczy związany z wysunięciem płasko rozstawionych żeber szyjnych i szczęki. Taki stan implikuje, że wąż jest gotów do ataku i za chwilę jest w stanie wkłuć zęby ze swoim śmiertelnym jadem w ofiarę.
Jad kobrowy – skład, działanie i leczenie
Kobry są znane z tego, że produkują niezwykle silny jad. To co ją wyróżnia spośród pozostałych jadów innych gatunków węży, to przede wszystkim wysoka zawartość neurotoksyn. Te substancje są w stanie wpłynąć na funkcjonowanie układu nerwowego, prowadząc do porażenia mięśni, drgawek, a w skrajnych przypadkach – do uduszenia.
Oprócz neurotoksyn, jad kobry zawiera też wiele innych toksyn, które mogą wpływać na prawidłowe działanie organizmu ofiary. Leczenie po ukąszeniu kobrą zależy od rodzaju jadu i jego ilości. W przypadku zbytniego narażenia na jad należy pospieszyć z pomocą w celu zastosowania odpowiednich antidotów.
Najbardziej jadowite gatunki kobr
Na świecie żyje około 40 gatunków kobr. Co ciekawe, nie każdy z nich jest tak samo jadowity. Wśród licznych gatunków wyróżniają się przede wszystkim: kobra indyjska, kobra egipska, kobra kotarbińska, kobra siatkowa, czerwona kobra włoska, kobra zielona oraz kobra filipińska. Są to gatunki, których jad bardzo silnie działa na człowieka i w przypadku ukąszenia stosuje się specjalne antidoty.
Kobry w zoo i w hodowli
Ze względu na groźny jad i charakterystyczne dla nich zachowanie, kobry są bardzo rzadko spotykane w hodowlach i na wystawach zwierząt. Jednak ze względu na ich niezwykłe piękno i ciekawostki biologiczne, niektóre zoo decydują się na utrzymywanie tych zwierząt w warunkach sztucznych. Wtedy bezpieczeństwo hodowców i zwiedzających jest zazwyczaj zabezpieczone specjalnymi instalacjami i procedurami.